L’histoire du Kjeragbolten
Un voyage à travers le temps et la nature
100 ans de Kjeragbolten
En 2025, nous célébrons le centenaire de la toute première photographie connue du Kjeragbolten. C’est en 1925 que cette pierre emblématique a été immortalisée par Thomas Peter Randulff, directeur de banque et passionné de randonnée. Kjeragbolten est un bloc de cinq mètres cubes, suspendu dans une faille à près de 984 mètres au-dessus du Lysefjord. Chaque année, il attire des milliers de visiteurs du monde entier.
Mais saviez-vous que Nesatindane, situé à seulement quelques centaines de mètres du Kjeragbolten, était autrefois la destination privilégiée des premiers visiteurs ? Pour ceux qui arrivaient en bateau sur le Lysefjord, l’imposant massif du Kjerag—souvent surnommé la « Majesté du Lysefjord »—était le point culminant de leur voyage au fond du fjord. Du sommet spectaculaire de Nesatindane, les visiteurs pouvaient admirer un panorama grandiose sur le Lysefjord. Aujourd’hui encore, ce point de vue reste une alternative idéale pour ceux qui recherchent une expérience tout aussi impressionnante, mais plus sécurisée.
En 2025, nous vous invitons à célébrer ce centenaire en visitant à la fois Kjerag et Nesatindane—venez découvrir la magie, l’histoire et la beauté naturelle qui fascinent les visiteurs depuis des générations.
Kjerag: D’un jayau caché à une icône mondiale
Influences national-romatiques et premiers explorateurs
L’histoire de Kjerag remonte à des temps anciens, et sa présence imposante a toujours fasciné ceux qui vivent à ses pieds. Le nom Kjerag (autrefois “Kiragg”) viendrait des petits ruisseaux qui dévalent la falaise, rappelant la crinière ébouriffée d’un jeune bouc lorsque l’eau se disperse en cascade.
Pendant l’ère de la construction nationale de la Norvège au XIXe siècle—souvent appelée la période romantique—les artistes et écrivains ont représenté Kjerag et le Lysefjord comme des paysages à la fois dramatiques et empreints d’une profonde esthétique et d’un mysticisme envoûtant. L’une des premières représentations artistiques est une peinture de Lehmann datant du début des années 1820. En 1866, l’écrivain français Victor Hugo écrivait à propos du Lysefjord :
« Le Lyse-Fjord est le plus terrible de tous les défilés rocheux de l’océan. (…) Parfois, on entend le tonnerre sans qu’un seul nuage ne trouble le ciel ; un faisceau de lumière jaillit du flanc de la falaise, à trois ou quatre cents mètres au-dessus de la mer. Cet éclair surgit et se rétracte comme un boomerang. »
Le phénomène localement connu sous le nom de « Kjeragsmellet » (le « coup de tonnerre de Kjerag ») est une explosion de vapeur d’eau émanant de la paroi rocheuse, particulièrement visible lorsque souffle un vent d’est d’une intensité spécifique.
Avec l’arrivée des bateaux à vapeur à la fin du XIXe siècle, le fjord devint accessible à un public plus large, et des sites comme Kjerag et Nesatindane commencèrent à attirer une attention croissante.
« Kjerag i Lysefjorden », peint par Carl Peter Lehmann entre 1820 et 1825
Source: Nasjonalmuseet/Høstland, Børre
source: Stavanger Turistforening, årbok 1925
La première photo du Kjeragbolten
En 1925, Thomas Peter Randulff prit la toute première photographie connue du Kjeragbolten. Randulff, randonneur passionné et membre du Stavanger Trekking Association, avait déjà contribué à faire connaître Preikestolen environ 25 ans plus tôt.
Au début des années 1900, il fut l’un des principaux promoteurs d’un projet de route touristique reliant Lysebotn au Telemark—un projet qu’il voyait comme une opportunité d’ouvrir la région à une nouvelle forme de tourisme. Bien que cette route ne fût jamais réalisée en raison de contraintes financières et politiques, ses visions et son travail pour établir des sentiers et des refuges de montagne ont posé les bases du développement touristique futur.
Il découvrit le rocher lors d’un voyage en famille en 1925, le décrivant comme un « petit pois » coincé dans une fissure à environ 700 mètres au-dessus du fjord. La photographie—montrant son frère Bernhard Randulff et un guide local—fut publiée la même année dans l’annuaire du Stavanger Trekking Association, suscitant un premier intérêt pour Kjeragbolten parmi les amateurs de montagne de la région. Bien que le rocher ne soit pas immédiatement devenu une destination de randonnée prisée, cette photo allait finalement poser les jalons de sa renommée future.
Source: Album photo de la familie Randulff
L’impact de l’hydroélectricité
À partir des années 1950, les projets hydroélectriques ont eu un impact majeur sur le développement de Lysebotn et de la région du Lysefjord dans son ensemble. De nouvelles centrales électriques, construites à l’intérieur des montagnes, ont joué un rôle essentiel dans l’approvisionnement en électricité et ont contribué à faire de Lysebotn une communauté prospère. Plus tard, en 1984, la route de Lysevegen fut inaugurée dans le cadre du projet de la centrale de Tjodan.
Avec ses 27 impressionnants virages en épingle s’étendant entre Lysebotn et Øygardstøl, Lysevegen a rendu possible la liaison routière entre Sirdal et le Lysefjord—révolutionnant ainsi l’accès au plateau de Kjerag et aux montagnes environnantes.
Les lacets de « Lyse » serpentant Øygardsbrekkå, entre Lysebotn et Øygardstøl.
Kjerag: Un carrefour pour l’escalade, le BASE jump et la randonnée
L’escalade dans le Lysefjord a progressivement gagné en popularité, et la paroi abrupte de Kjerag est rapidement devenue l’un des défis les plus exigeants de Norvège. À l’été 1980, quatre alpinistes—Mike Blenkinsop, Richard Thomas, Nils Engelstad et Bjarne Schmidt—ont réussi la première ascension documentée de Kjerag. Aujourd’hui, plus de 30 voies y sont établies, chacune mesurant au moins 500 mètres de haut. La meilleure saison pour l’escalade est en juillet et août.
Le tourisme organisé a pris son essor à la fin des années 1980. Après avoir découvert la photographie de Randulff datant de 1925, Kjell Helle Olsen et Leif Solheim, membres du Stavanger Trekking Association, se sont rendus à Kjerag et ont « redécouvert » le Kjeragbolten. En 1990, une photo de Leif debout sur le rocher a fait la une du magazine Fjell og Vidde, attirant l’attention du monde entier. Le Stavanger Trekking Association a rapidement aménagé et balisé un sentier vers le massif de Kjerag, Nesatindane et Kjeragbolten, ce qui a entraînet un afflux de visiteurs.
Grâce à ses falaises vertigineuses et ses à-pics impressionnants, Kjerag est également devenu un haut lieu du BASE jump, attirant des amateurs de sensations fortes du monde entier. Surnommé la « Majesté du Lysefjord », ce massif imposant est vite apparu comme une alternative plus aventureuse au célèbre Preikestolen, situé plus loin dans le fjord.
En 1994, Stein Edvardsen fut le premier à sauter en BASE jump depuis la paroi de Kjerag. Très vite, Kjerag acquit une réputation internationale comme l’un des meilleurs sites de BASE jump au monde, grâce à ses falaises spectaculaires et exigeantes. Malgré les dangers de ce sport extrême, le BASE jump—et notamment l’événement annuel légendaire « Heliboogie »—a largement contribué à inscrire Kjerag sur la carte mondiale des destinations d’adrénaline.
Une légende locale raconte qu’un gigantesque éboulement du massif de Kjerag aurait formé Geitaneset, une avancée rocheuse dans le fjord au pied de la montagne. Autrefois, cette pointe servait de pâturage pour les chèvres et les vaches au printemps et en été. Aujourd’hui, elle est utilisée comme point d’atterrissage pour les BASE jumpers, qui y sont récupérés par bateau avant de retourner à Lysebotn.
Pendant ce temps, Nesatindane, autrefois la destination principale du plateau de Kjerag, a été quelque peu éclipsé par le célèbre rocher suspendu. Pourtant, ce point de vue spectaculaire offre une expérience plus traditionnelle de la nature, idéale pour ceux qui préfèrent admirer le paysage sans s’aventurer sur le Kjeragbolten ni pratiquer des sports extrêmes.
Le développement du tourisme à Lysebotn
Avec la construction de Lysevegen en 1984, Lysebotn est devenu un point central pour le tourisme dans la région. La mise en place d’un service de ferry sur le Lysefjord, la construction du restaurant Ørneredet près de Kjerag et le développement des infrastructures d’accueil à Lysebotn—dont un camping, un refuge pour randonneurs et un bed & breakfast—ne sont que quelques-unes des initiatives qui ont rendu Lysebotn et le Lysefjord plus accessibles pour des expériences inoubliables en pleine nature.
source: Stavanger Aftenblad, 26. mai 1995
Source: Stavanger Aftenblad, 23. september 2014
Cependant, une augmentation du tourisme entraîne aussi une usure accrue des sentiers et des infrastructures. Stiftelsen Kjerag, fondée en 2001, a pris en charge la gestion du stationnement, des installations et de l’information aux visiteurs—un travail poursuivi par Lysefjorden Utvikling à partir de 2005. En 2003, Frafjordheiane a été classé paysage protégé, et son organisme gestionnaire, SVR, a désigné Kjerag comme un site d’entrée clé. Le Stavanger Trekking Association est responsable de l’entretien du sentier pour garantir une randonnée sécurisée et limiter l’érosion. Au fil des ans, de nombreuses améliorations ont été apportées au sentier, notamment l’installation de marches en pierre, construites par des Sherpas du Népal.
En 2020, Kjerag est devenu l’un des premiers itinéraires de randonnée en Norvège à obtenir le label Norwegian Scenic Hike, avec le soutien de l’Agence norvégienne pour l’environnement. De nombreux acteurs continuent de collaborer pour trouver un équilibre entre tourisme et préservation de la nature, garantissant que les générations futures puissent, elles aussi, découvrir et apprécier cette montagne exceptionnelle.
Kjerag: un voyage à travers le temps et la nature
Le centenaire de cette année est l’occasion parfaite de célébrer la riche histoire de Kjerag et de mettre en lumière les nombreuses aventures qu’il offre. Que vous souhaitiez randonner jusqu’à Nesatindane pour admirer un panorama spectaculaire sur le Lysefjord, vous tenir sur l’iconique Kjeragbolten, ou simplement vous imprégner de la grandeur du paysage fjordique lors d’un séjour à Lysebotn, 2025 est l’année idéale pour explorer tout ce que Kjerag et le Lysefjord ont à offrir. Célébrons ensemble cent ans d’histoire, de nature et d’aventure !
Le projet 100 ans de Kjerag est soutenu par la municipalité de Sandnes.
Partenaires et sources principales:
- Stavanger Trekking Association
- Thomas Peter Randulff, petit-fils du banquier Thomas Peter Randulff
- Kjell Helle-Olsen, ancien directeur général du Stavanger Trekking Association
- Stavanger Aftenblad (journaliste Tor Inge Jøssang, entre autres)
- Per Arne Svanes
- …et bien d’autres encore.